Sin perjuicio de que mas adelante haremos una breve historia del Jazz, por el momento nos interesa precisar sus antecedentes.

          Cuando los esclavos africanos se vendían para toda América, la presencia de los negros en el nuevo Continente, generara una música, que si en el Caribe adopta la forma de Calipso y el Regal, en Brasil, la Samba, en los Estados Unidos dará lugar a los Espirituales Negros, el Blues y el Jazz.

           Por ello, para comprender el Jazz hemos de fijarnos en sus antecedentes africanos. La música africana es el producto de una actividad comunitaria de la tribu. Hay ritmos para cualquier acontecimiento o para los actos y faenas cotidianas, hasta el punto que la música llega a ser parte del alma africana.

           Una característica básica de la música africana es crear una gran variedad de ritmos, empleando figuras simples; es una música polirítmica, de gran variedad de escalas, y con la presencia del "melisma" o prolongación de una sílaba.

          Los instrumentos africanos mas clásicos son los "Idiofonos" que consisten en cualquier objeto que haga ruido, si bien los mas conocidos son la "Sansa" o "Imbira" que es un piano de pulsación y el "Xilofon". Por supuesto lo mas típico son los "Tambores" con su gran variedad y riqueza rítmica.

2.- Precisando el concepto

          El Jazz es un tipo de música, resultante de la fusión de elementos rítmicos de origen negro, de melodía de origen euroafricano y de armonía de origen europeo.

          Veamos; el ritmo que se considera la ordenación en el tiempo tiene un entronque negro. -La melodía- consiste en una lógica ordenación del sonido para manifestar el contenido o mensaje de la composición y en este punto las aportaciones al Jazz provienen del mundo negro africano y del europeo; -La armonía- que nos enseña a combinar los sonidos, es de origen europeo.

          Ahora bien, ritmo, melodía y armonía....¿Que características tienen en el Jazz?. El ritmo es generalmente sincopado o incesante, llegando, incluso a simultanear varios ritmos.

          El sonido se ordena a través de las escalas: la diatónica que la integras siete notas, separadas unas de otras por un tono, menos el "mi" y el "fa" y el "si" y el "do", que se separan medio tono; y la cromática integrada por doce notas separadas entre ellas por medio tono; la pentatonica, la formas cinco notas. Pues bien, el Jazz, forman la escala mayor, la menor y la pentatonica, y de tal forma se genera la melodía.

           Finalmente, la armonía, como dijimos, de origen europeo, se añadió más tarde al Jazz.

3.- Elementos integrantes.

           El Jazz es el resultado de la unión de los siguientes estilos: Los Espirituales Negros, Los Blues, los Cantos de Plantación, el Ragtime, y, en suma de distintos cánticos sajones, así como de las bandas primitivas de Nueva Orleans.

El Jazz: Los Elementos Integrantes y las Tendencias

A) Los Espirituales Negros.

          La trata de esclavos tenia como principal fuente de abastecimiento humano el Continente africano, los negros eran reclutados en las costas africanas, y vendidos en América, como esclavos.

          El negro va sentirse humillado, avasallado en todos sus derechos fundamentales, tratado peor que a un criminal y, además, alejado de su patria, todos estos hechos le crearan un alma melancólica, nostálgica y muy peculiar.

          Cuando el negro llega a leer un libro de La Biblia y se entera de que Jesucristo, ha lanzado un mensaje de amor entre los hombres, sentado como mandamiento el "Amaros los unos a los otros". Este mensaje para el negro esclavizado es algo grande y comienza a visitar la Iglesia, y de todo ello se produce un género nuevo, producto de la expresividad mas pura y natural del alma negra y del contenido bíblico; surgen, en definitiva, los cánticos espirituales, generalmente conocidos como los Espirituales Negros.

          El canto Espiritual Negro, tras el telón bíblico, late el "Soul-Force" -o fuera de raza, en el slang negro- plagada de "feeling" -sentimiento- y de soul -alma- de ese pueblo.

          Con el transcurre del tiempo, allá por los años 30, surge el Gospel que era otra forma de cantos religiosos de los negros americanos.

B) Los Blues.

          Suelen ser de doce compases y también canciones individuales. Tienen una carga tremendamente melancólica y su contenido es de carácter social. En el Blues se relata la vida del negro, su procedencia, sus desventuras, su infravaloración por el blanco, su ausencia de derechos, etc.

          Mas adelante, en la década de los años 50, los músicos negros de Nueva York, crean el Fusk o Funsky, con su fondo directamente influido por el "Blues", los "Espirituales Negros" y el "Gospel".

          Tomando como raíz el "Blues" también se desarrolló el "Rhythun and Blues", que tendrá la importancia de ser el antecedente del "Rock and Roll"

C) Los Cantos de Plantación.

           Un antecedente a tener en cuenta es el "Hollers", que es una melodía de dos o tres notas que implicaban una orden a los esclavos, y aquella era repetida por estos al unísono.

          Asimismo, la Work Songs -o canción del trabajo- que los esclavos cantaban durante el trabajo para que se les hiciese mas fácil. Todavía se practica en ciertos puntos de Africa Occidental, y, sin duda, este tiene su origen y fue traído por los esclavos negros que venían de América.

           Y los Cantos de Plantación, tienen como finalidad ayudar a los trabajos y como características:

          1) La improvisación, aunque no es imprescindible que siempre se improvise; 2) El ritmo, de gran fuerza como corresponde al trabajo que se está realizando, y 3) coincidencia del ritmo con el movimiento del trabajo, de tal manera que los golpes de martillo, de remo, etc. Sean mas llevaderos o se realicen cadencialmente, merced al ritmo.

D) El Ragtime

          Es una composición esencialmente de piano, de gran ritmo Parece ser que su antecedente puede encontrarse en los pianistas que intentaron copiar a las bandas de Nueva Orleans.

4) Las Tendencias

          El Jazz va a generar nuevos estilos, entre los que destacan:

A) El Swing.

          Se caracteriza por la inflexión al ritmo, dándole mayor ductilidad. Florece en 1939 a 1945, en plena 2ª Guerra Mundial, se hizo una música bailable, que prefiere el tema estudiado al producto folklórico, otra característica importante es el empleo de la batería como solista. Y en esta época y estilo destacan Benny Goodman y Ella Fitzgeralt.

          En esta época surge también el movimiento tradicionalista "Revival", que tenía como objetivo copiar las composiciones de las Bandas de Nueva Orleans...., con la mala fortuna de que en este movimiento no sobresalió ningún autentico creador.

B) El Bop.

          También nace durante la citada Guerra Mundial, y se caracteriza por la influencia del Bajo, acompañado de tambores y timbales, libertad manifiesta para los solistas. Como ejecutantes (o biboppers) citaremos a Charlie Parker y a Dizzie Gillespie.

C) El Cool.

          Fue creado por los blancos como reunión del Bop, con una tendencia academicista lírica; es de notar que muchos de sus intérpretes eran blancos que hicieron "Cool" como reacción al "Bop". Entre sus defensores mas destacados, Lennie Tristano, Lee Komitz, Serge Chullof, Jimmy Cinffre, etc.

D) El Progresivo.

          Que persigue los grandes efectos de sonido y cuyo representante es Stan Kenton.

Historia del Jazz

          En el 1880 se forma la "Excelsior Brass Band" de Theogene V. Baquet, y ocho años mas tarde la "Tio Doublet", compuesta por los hermanos Tio y Charles y Anthony Doublet; al año siguiente Isidoro Barbarin, lanzaría la "Omard Brass Band".

          En 1890, recomienza el "ragtime", constituyéndose en Nueva Orleans la "Imperial Orchestra" de Manuel Perez, y la "Razzy Dazzy Spasm Band" de Stalebread Lacoume. Ese año, es por otra parte, de gran importancia en la historia del Jazz, porque en el Estado de Mississipi se promulga una legislación racista y los negros se encuentran carentes de sus derechos, la reacción, en el campo musical, es el nacimiento del "Blues" y Willian Christopher Handy" compone "Harlem Blues", dos años después.

         Tony Jackson ya se encontraba actuando en Nueva Orleans, y en esta ciudad, en 1892, Jack Papa Laine empieza a dirigir la "Reliance Brass Band" y la "Reliance Band" y Adame Olivier, también forma su orquesta; un año después, el "Chicago World Fair" acoge a pianistas de ragtime y Buddy Bolden, forma su orquesta, al año siguiente, Nueva Orleans, Alfhonse Picon toca con la "accordaina Band"

          En el campo del Blues, es de gran interés, el año 1895, porque es cuando el reverendo Mac Ghee, permite que los guitarristas vagabundos entren en las Iglesias, debido a la influencia que ejercían sobre los fieles negros; y en el campo del Jazz, en esa misma época se populariza el baile "two-steps", de indiscutible influencia negra; están de moda Ben Harney, Buddy Bolden, y John Robichaux forma su orquesta. Dos años después, el baile de moda es el "cakewalk" y en Nueva Orleans forma la "Columbia Brass Band", y comienzan a destacar en el Blues "Bus Cannon, N.C. Handy y Headbetter.

          En 1903, Scott Joplin ofrece su Opera-Ragtime -A quest of Honor y la banda de Arthur Pryor realiza una serie de grabaciones como Mr. Black Man, A Coon Band Contest, Cotton, Blossonm, Creodd Bells... Durante los dos años siguientes Toni Jackson se destaca como solista, sin perjuicio de formar duo con Clover Compston; asimismo George Bquet toca con Buddy Bolden, un año mas tarde.

          En el año 1907 destacan por sus actuaciones Scott Joplin, Freddie Keppardm, Bolden y Fate Marable y en 1910, Oscar Celestin y Jelly Roll Morton, en 1912, Kid Ori y el contrabajista Bill Johnson, en el "Blues" Tommy Johnsos y Ledell Johnsos, Charlie Patton, Willie Brown, Bessie Smith, Cora Fischer, "Pa" Rainey.

          En el año 1915, actúan juntos Sidney Bechet y Yoe Oliver; destacan también Bill Johnsos y Jelly Roll Martin. El año 1916, es importante en la historia del Jazz, porque inicia sus actividades en Duke Ellington, escuchándose en ese tiempo, a Nick La Rocca.

          La muerte de Scott joplin, en 1917, coincide con al terminación del Ragtime y el comienzo del Jazz. Nick La Rocca, había creado la Original Dixieland Jazz Band" y este, el 26 de febrero graba el primer disco en la "historia del Jazz,: "Dixie Jazz Band One Step, Livery Stable Blues".

          En los años sucesivos destacaron Oliver, Jimmy Noone, Luis Amstrong, Fletoher Henderson, Phil Napoleon, Coleman Hawkins, Kid Ory. Durante este periodo, en el "Blues" destacan Tampa Red, Clara Smith, Town "Georgia"Doresey Ma Rainey, Mamie Smith, Lucille Hegamin, Son Hcuse, Alberta Hunter, y Bessie Smith, "La emperatriz del Blues graba su primer disco en 1923 "Downhearted Blues".

          A partir de 1924, en que Paul Wileman ofrece su conciente sinfónico, se destacan Benny Goodman, Bix Beiderbecke, Adelaide Hall, Sam Morgan. En el Blues, se desarrollan Jimmy Blythe, Victoria Spirey, Blind Willie MC Tell, Blind Lemon Jefferson, Charlie Patton, Lonnie Johnson, Meade Lux Lewuis.

          Desde 1928 se destacan Bix Beiderhece, Jack Teagarden, Eart Hinss, Yohnny Hedges, Glen Gray, Red Allen, Benny Carter, Lionel Hampton.

          En el Blues, brillan Scraper Blackwell, Lercy Carr, Yohn White, Charlie Patton, Petie Wheatstraw, Henry Towsend, Roosevett Sykes, Son House, Big Bill Broonay, Little Brother Montgomery.

 Juan Aznar Sánchez