CRISTÓBAL COLÓN. EL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA
Cristóbal Colón nació, al parecer, en Génova en 1436, hijo de un cardador de lana. Otras ciudades se disputan ser su cuna pero no solo su descendiente el Duque de Veragua lo considera genovés sino que el propio Colón, de su puño y letra lo dejo escrito, en una carta. En 1459 inicia sus viajes y es en esta época cuando comienza a iniciarse con Toscanelli en la cartografía. Ellos sabían que la tierra era esférica y ello permitiría pasar de un meridiano a otro. En 1480 hizo una propuesta a Juan II de Portugal para realizar un viaje en busca de las Indias. No olvidemos que la esposa de Colón, Felipa Moñiz, era hija de Bernardo de Pallestrello, piloto al servicio del Rey de Portugal. Encontrará serias dificultades especialmente provenientes de los consejeros reales como Diego de Ortiz, obispo de Ceuta y Behaim de Nuremberg. Y no solamente esto sino que aprovechan los datos de Colón para realizar un viaje sin contra con él. Este viaje lo realizaría Hernán Domínguez del Arco y resultó totalmente infructuoso. Colón fue conocedor de tales argucias. A este gran desengaño se une la muerte de su esposa que le deja un hijo; en ese momento es cuando se dirige a España y entra en contacto con elementos muy influyentes cerca de la Corte como eran: el Cardenal Mendoza, Alonso de Quintanilla, Tesorero real de los Reyes Católicos, Fray Antonio de Marchena ( que W. Irving lo confunde con el Padre Pérez, prior del Convento de La Rábida ) el Comendador Gutierrez de Cárdenas, Giraldini, nuncio etc . . . La labor de Colón fue incesante para dar a conocer su proyecto. Y no solamente de él sino también de su hermano Bartolomé quien visita la corte francesa y la inglesa con la misma finalidad pero con resultados negativos. Colón continua en España tratando de convencer a las mas altas jerarquías. Aun así le da tiempo para dejar; en Córdoba, embarazada a Doña Beatriz Enriquez de Arana de quien tuvo a su hijo Fernando.
La influencia de la Iglesia, en aquellos momentos era fortísima y representaban parte del poder real. Los amigos religiosos de Colón determinarán, en todo momento su destino. Mas también, precisamente por esa gran relación tuvo problemas en algunos momentos, con los propios religiosos. Por ejemplo, el Prior del Prado, en San Esteban de Salamanca rechazó los planes de Colón y la realidad es que se sentía celoso por su amistad con los dominicos. Colón vuelve a plantear su proyecto a los Reyes Católicos en Santa Fe pero éstos estaban comprometidos en esos momentos en la toma de Granada y el proyecto tendrá que esperar. Fue entonces cuando realizó su viaje al Monasterio de La Rábida. Llegó al Convento pidiendo agua y pan para su hijo. Este es un momento crucial en toda la vida de Colón. Expone su plan al prior de los dominicos, Juan Pérez quien se interesa por el mismo. Igual le sucedió al medico de Palos García Hernández y al marino Pedro de Velasco. La clave, naturalmente, estaba en la fuerza del Monasterio de La Rábida. Al partir de ese momento se le abrirán una serie de caminos importantísimos: el del propio Cardenal Mendoza, Ddoña Beatriz de Bobadilla, dama de la Reina Isabel y la del esposo de aquella Andrés de Cabrera. Ahora ya la reacción del prior de San Esteban de Salamanca, fray Diego de Deza, será muy diferente y a favor de los planes de Colón. Todo este cúmulo de influencias se completa de una forma definitiva con granjearse también el favor de Luís de Santangel, tesorero de la Corona así como de los Marqueses de Moya. Un personaje de singular relieve fue Fray Hernando de Talavera que era el confesor de la Reina y Consejero real sin cuyo asentimiento hubiera sido prácticamente imposible o muy difícil llevar todo a feliz termino.
El 17 de Abril de 1492 Colón suscribió su primer convenio con la Corona y el día 30 el segundo. Según estos convenios Colón sería nombrado Virrey y Almirante de todos los territorios por descubrir con un porcentaje en las rentas de lo descubierto. En estos momentos será Fray Hernando de Talavera el encargado de la organización de la expedición de Colón. Se arman tres carabelas: la Santa María ( también llamada Marigalante ), la Pinta y la Niña. La nave Santa María, propiedad de Juan de la Cosa que será su maestre, será la nave capitana a bordo de la que navegará Colón. La Pinta, propiedad de Juan y Cristóbal Quintero de Palos la mandará Martín Pinzón. La Niña, propiedad de Vicente Yánez Pinzón la mandará personalmente su propietario.
El primer viaje de Colón zarpo de Palos de Moguer el 3 de Agosto de 1492. El 12 de Octubre, a las dos de la mañana, un marinero de La Pinta llamado Rodrigo Sanchez de Triana avistó tierra que fue saludada con un disparo de bombarda. Arriban en la Isla de Guanahani a quien Colón denominaría El Salvador. El 16 tocan en Fernandina, el 19 en Isabela y el 28 en Cuba. El 26 de Noviembre en Puerto Santo. En este momento la Pinta se separa, realizando una expedición en busca de oro. El 6 de Diciembre llegan a San Nicolás de Haiti que Colón llamara La Española. El 16 de Enero de 1493 zarpa rumbo a España. El 15 de Marzo llega a Palos coincidiendo con La Pinta. Pinzó murió en los días siguientes. Colón marcha a Sevilla, escribe a los Reyes Católicos que lo reciben en Barcelona. el 3 de Mayo el papa Alejandro VI dicta la Bula Inter Cetera delimitando en el Atlántico los territorios que podrían descubrir los españoles y los portugueses.
El segundo viaje zarpó de Cádiz el 25 de Septiembre de 1493 estaba compuesto por 3 galeones, 14 carabelas y 1500 hombres. El viaje estaba sufragado en su totalidad por el Duque de Medina Sidonia. El 5 de Octubre atraca en Gomera, el 3 de Noviembre en la Dominica. Mas tarde emprende rumbo a Guadalupe, Montserrat, Antigua, San Martín, Santa Cruz, Vírgenes, San Juan de Puerto Rico; el 22 de Noviembre arriba en La Española. Funda La Isabela. En 1494 funda con Pedro de Margarit y su hermano Bartolome el Consejo de Regencia. Envía a España doce naves con un memorial y enfermos. Vuelve a la mar y se dirige a Jamaica. Al propio tiempo, en España, el 7 de junio se firmaba el Tratado de Tordesillas que establece la línea Adriana de 360 leguas al Oeste de Cabo Verde y una comisión de portugueses y españoles se encargaría de fijarla. Colón zarpará para la Española el 29 de Septiembre y en ella tendrá que permanecer en reposo durante cinco meses por la gota. Y junto a las dolencias físicas se añadirá la conjura contra su persona por parte de Bernal Díaz de Pisa quien será apresado junto a sus seguidores y a todos ellos los enviará a España para que sean juzgados. Colón volverá a zarpar con la Niña el 10 de Marzo rumbo a España y el 11 de Junio arribará a Cádiz y se dirigirá a Burgos para presentarse a los Reyes Católicos.
En el tercer viaje Colón zarpó, el 30 de Mayo de 1498, de Sanlucar con seis buques llegando el 4 de Julio a Cabo Verde y el 31 a Trinidad. El 1 de Agosto llega a Venezuela. Mientras tanto en España se producen ciertas acusaciones contra Colón que obligan a los Reyes a nombrar un comisionado recayendo en la persona de Don Francisco de Bobadilla, Comendador de Calatrava quien es nombrado Gobernador de la Española; se dirige a la Isla, apresa a Colón ( quien habia tenido que sofocar una sublevación de Roldán y otra de Alonso de Ojeda ) y le envía a España bajo la vigilancia de Alonso de Villejo. El 17 de Diciembre será recibido por los Reyes de España quines deploran el comportamiento de Bobadilla y le confirman a Colón su aprecio y confianza. Los Reyes enviarán a Nicolás de Ovando para sustituir a Bobadilla yh devolverle a Colón el Gobierno de La Española.
En el cuarto viaje Colón zarpa el 4 de Mayo de 1499 de Sanlucar con tres Carabelas ( la Santiago, la Palos y la Vizcaina y una pequeña embarcación, la Gallega, con 150 hombres. El 13 de Junio llega a Martinica. En 1504 regresa a España llegando a Sevilla el 7 de Noviembre. En Mayo de 1505 es recibido por el Rey en Segovia. Colón trata de recuperar el Virreinato para su hijo Diego con resultados infructuosos. Fernando el Católico propone a Colón concederle el Señorío de Carrión pero éste lo rechaza. El 21 de Mayo de 1506 Colón muere en Valladolid , pobre y desengañado.
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