ERATÓSTENES: LA MEDICIÓN DE LA TIERRA

          Eratóstenes de Cirene nació en el 276 a.d.J.C. y murió en Alejandría en el 195; pero su educación tuvo lugar esencialmente en Atenas. Fue director de la Biblioteca de Alejandría y el primero que realizó la medición de la Tierra. Para realizar dicha operación utilizó dos ciudades - Siena y Alejandría - que se encontraban en la misma longitud con una diferencia de 3º. Y colocado un objeto en cada una de esas ciudades, eligió un determinado día y observó la sombra que era producida por los rayos del sol en aquellos objetos midiendo el ángulo que formaban. Sabía que la curvatura terrestre produciría distintas sombras ya que no apuntaban a dirección sino que formaban un ángulo de 360/50=7,2°. Las caravanas de comerciantes le suministraron los datos de la distancia entre ambas ciudades. Eratóstenes consiguió medir la distancia entre las dos ciudades que cifró en  5000 estadios ( hoy se cree que  1 estadio equivalía a 158 metros (0.158Km). Eratóstenes llegó a la conclusión que la circunferencia de la Tierra era de 250.000 estadios; mas tarde elevó el número llegando  a la que serian  39.614,4 km. Si en la actualidad la medición sería de 40.008 km  Eratóstenes solo erró en un 1% pero ello lo afirmó el filósofo griego hace mas de veintiún siglos.

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