HISTORIA DEL SITIO DE ZARAGOZA
El 2 de Mayo de 1808 se subleva el pueblo madrileño contra el invasor francés. Cuando en Zaragoza se tuvo conocimiento de los sucesos del 2 de Mayo el pueblo se amotino y ante las promesas y largas dadas por el Capitán General Jorge Juan Guillelmi, fue depuesto y preso en el Castillo de la Aljafería. El pueblo se armó y nombró Capitán General a José de Palafox y Melci. Se organizo la gente armada en tercios de 10 compañias de 100 hombres cada una. Llegaron voluntarios de los pueblos cercanos.
El General Lefèbre fue encargado de sofocar el levantamiento de Zarazoza y el 6 de Junio partió de Pamplona con un ejercito de 6.000 infantes, 1000 caballos y 6 piezas de artillería. Lefèbre derrotó al Marqués de Lezan el día 8 en Tudela, el 13 en Mallén, el 14 dispersó las fuerzas de Pallafox que había intentado frenarle al frente de 6000 paisanos. Tras estas victorias Lefèbre se presentaba ante las puertas de Zaragoza el día 15. Los franceses adueñados de Torrero formaron tres columnas que se lanzaron contra las puertas de Santa Engracia, del Carmen y del Portillo que fueron destruidas a cañonazos. Consiguieron entrar en la ciudad pero fue tal la bravura con que los zaragozanos defendieron la ciudad que las tropas tuvieron que retirarse hsa Casa Blanca y Santa Barbara. En ese momento los sitiados al mando del Coronel de Ingenieros Sangenís se reestructuraron, comenzaron a robustecer las barricadas y todo tipo de defensas.
Palafox al frente de 6000 hombres avanzaba desde Longares a la Almunia con el fin de estrechar a los franceses. Cuando de ello tuvo conocimiento Lefèbre salio al paso batiéndolo el dia 23 en Epila y los vencidos tuvieron que retirarse a Calatayud.
El día 25 llego el General Verdier y tomo el mando del cuerpo sitiador, compuesto por mas de 15000 hombres totalmente apertrechados.
El día 27 voló el polvorín que los zaragozanos tenían en el Seminario debido a una imprudencia. Esta circunstancia que debilito las fuerzas fue aprovechada por los franceses y el día 30 comenzaban a bombardear a medianoche , continuando los bombardeos hasta el día 1 de julio. Regreso Palafox a Zaragoza con 1500 hombres de refuerzo lo que constituyo un balón de oxigeno. Al siguiente día tuvieron que hacer frente a un ataque por las puertas del Carmen, el Portillo y de Sancho, Cuartel de Caballería y Torre del Pino. Se produjeron muchos actos heroicos entre los que destaca los de Agustina Zaragoza en la batería del Portillo.
Verdier vio tal resistencia que optó por sitiar la ciudad. Así transcurrió el mes de Julio. Los franceses rompieron fuego a primeros de Agosto, causando graves daños al Hospital General y apoderándose de los Conventos de San José y los Capuchinos. El día 4 los Generales franceses Habert, Bazancourt y Grandjean, al frente de sus columnas consiguieron entrar en la ciudad llegando hasta el Coso. Llegaron a dominar una linea que iba desde la puerta de Santa Engracia ala del Carmen. Fue entonces cuando Verdier envió un mensaje a Palafox: Paz y capitulación que fue respondido con estas palabras. Guerra a cuchillo. Al caer la noche los franceses habian perdido unos 500 hombres y muertos estaban los geneales Verdier y Bezancourt.
Los combates continuaron al siguiente día. El día 6 entraba el Marqués de Lazán entraba en la ciudad con un convoy y un batallón de guardias españoles. Ese mismo día, el General Palafox consiguió introducir en Zaragoza 200 carros de víveres, 4 cañones y 20 carros de municiones. Desde ese instante los franceses comienzan a perder posiciones. El día 9 tuvieron que retirarse de la puerta del Carmen. El día 11 entra en Zaragoza otro convoy con víveres. Se tuvo noticia de la victoria de Bailen, de la huida de Madrid por parte del rey intruso y todo ello hizo frenar los ánimos de los franceses que se limitaban a una lucha defensiva con aislados bombardeos. El 14 de Agosto se levantaba el sitio puesto a Zaragoza.
Durante el tiempo que duro el sitio se produjeron actos heroicos y por su comportamiento merecen destacase a Agustina Zaragoza, Casta Álvarez con su bayoneta en un palo, la Condes de Bureta, Doña Maria de la Consolación, Azlor y Villavicencio, el intendente Calvo de Rozas, el presbítero Santiago Sas, el escolapio Basilio Bogiero. . .
El sitio duro 60 días con perdidas de 4000 hombres, 54 piezas de artillería y un elevado numero de fusiles.
Mas tarde, cuando el General Palafox es derrotado en Tudela, se refugia nuevamente en Zaragoza con 30.000 hombres. Los meses de Noviembre y Diciembre se realizaron preparativos ante un posible sitio. El 21 de Diciembre de 1808 los franceses vuelven a sitiar Zaragoza. El mariscal Moncey mandaba el 3º Cuerpo y el mariscal Montiel el 5º Cuerpo; entre ambos disponían de unos 35000 hombres, bien apertrechados y con fuerte artillería. Se apoderaron del Monte Torrero. Gazan casi consigue apoderarse del Arrabal que fue defendido enérgicamente por el coronel Velasco y el propio Palafox que, personalmente, mando una carga de caballería que costo a los franceses 800 bajas. Al siguiente día se consolidaba el sitio tras la negativa a la rendición.
Durante el mes de enero el sitio hacia cada vez mas angustiosa la situación. Algunas victorias de los sitiados y su fuerte resistencia indujo a la tropas francesas a realizar operaciones de castigo con la artillería. El día 2 de Febrero entraron dos columna francesas hasta la Plaza de la Magdalena y el pueblo luchó denodadamente contra ellas, deduciéndolas, tuvieron que replegarle y los sitiados consiguieron recuperar el Convento de San Agustín. El día 18 los franceses asaltan el Arrabal adueñándose del Convento de San Lázaro. La Junta decidió el día 20 solicitar capitulación que fue concedida por Lannes con todos los honores de guerra. El 21 de Febrero e 1809 salieron los defensores e la ciudad ( cerca de 10000 hombres ) por la Puerta del Portillo, depilando ante el mariscal entregaron sus armas en la Aljaferia. Los vencedores entraron ese día por la Puerta del Ángel.
A los personajes heroicos que señalamos anteriormente, en este sitio habría que apuntar los nombres del mariscal de campo Felipe Saint-March, Manuela Sancho, defensosra del Convento de San José, Jorge Ibort ( Tio Jorge ), barón de Versages, los oficiales de artilleria Juan Nepomuceno,Cónsul, Francisco Betbezéy el de ingenieros Marcos Simoni.
La bravura con que se defendió Zaragoza y cuanto allí sucedió marca un hito en la Historia y así ha sido reconocido por los propios generales franceses. Ello le valió el titulo a la ciudad de " Muy Noble y Muy heroica ", otorgados en 1.820.
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