EL NACIMIENTO DE LA UNIVERSIDAD EN ESPAÑA

          En la Edad Media los estudios se arte se fueron transformando en Universidades llegando a constituir un elevado número.  Según Navarrete si se toma como punto de referencia el número de habitantes, hacia el siglo XVII había en España unas 32 Universidades.

          Mas vayamos a los orígenes. Alfonso VI, en el monasterio de monjes benedictinos de Sahagún, creo una escuela a la que asistía un nutrido grupo de seglares. Mas adelante Alfonso VIII crea una Academia General de Estudios en Palencia contratando profesores de Francia e Italia. Este derroche de medios, en aquel tiempo, se explica en base a la idea política del Rey de crear una Academia que no estuviese vinculada al poder eclesiástico y si al real. Alfonso IX hizo otro tanto en Salamanca; y este estudio ya se convertiría en Universidad en el reinado de Fernando III siendo la primera de España con la obtención de una bula pontificia. Esta Universidad gozo de los favores del Papa y del Rey Fernando III. Alfonso X el Sabio continuo la labor de su padre impulsando la actividad en la Universidad de Salamanca. Se crearon las Cátedras de Lengua, Retórica, Medicina, Matemáticas, Música, amen de estudios jurídicos, teológicos, y una ingente obra de traducción de los clásicos tanto del latín como del griego. Algunas de estas obras procedían de textos en árabe. Esta actividad dio un renombre tal a la Universidad de Salamanca que de distintos países europeos venían estudiantes parea matricularse en ella.

          En las Leyes de Partida, Partida 2ª, Capitulo XXI se ocupoa del tema de las Universidades; el Capítulo XXXI habla " de los estudios en que se aprenden los saberes, é de los maestros é de los escolares. " Si observamos, todavia en estos cuerpos legales no se utiliza la palabra " Universidad ". Pues bien, aquella disposición disponía que " estudio es ayuntamiento de maestros e de escolares que es fecho en algun lugar con voluntad e entendimiento de aprender los saberes. E son maneras del. La una a la que dicen estudio general, en que hay maestros de las artes, asi como gramatica e de la logica, e de la retorica, e aritmética, e de geometría, e de astrología. E otrosi en que hay maestros de decretos o señores de leyes."

          El sueldo a los profesores se pagaba en tres veces al año: al comenzar el curso, por Resurrección y por San Juan. Las Partidas puede considerarse  la primera Ley española en materia de Instrucción Pública. Fueron creadas las Universidades de Valladolid, Lérida, Huesca, Zaragoza, Valencia. Al Cardenal Cisneros  se debe la creación de las Universidades de Alcalá, Barcelona, Sevilla, Granada, Toledo, Oviedo y Santiago.

          Todo este proceso de creación de Universidades culmina en el Renacimiento donde la preocupación de la Corona , el Papado y los mecenas era constante. Como características esenciales podríamos apuntar: tenían autonomía en su gobierno interno; libertad en los métodos de enseñanza y, ademas de ello, eran gratuitas. La dirección de las Universidades estaba a cargo del Rector que era elegido entre los Catedráticos con la colaboración, a veces, de los alumnos mas avanzados.

          La Universidad de Salamanca puede considerarse la de mayor solera y prestigio. Se conoce a ciecincia cierta cuando fue fundada: en tiempos de Alfonso IX, pues su hijo, Fernando III, en Cédula dada en Valladolid el 6 de Abril de 1.243 confirmó los privilegios que su padre concedió a los escolares.Esta Universidad colaboró con Alfo X a la redacción de la Ley de Partidas. En ella se tradujeron del árabe obras de Averroes y Avicena. Se puede afirmar, sin miedo alguno, que en  el siglo XiV, las cuatro Universidades europeas de mayor relieve eera: Paris, Salamanca, Oxford y Bolonia. Ciertos nombres prueban la calidad de la Universidad salmantina: el doctor Alfonso el Tostado que se destaco en el Concilio de Basilea, Antonio de Nebrina con su " Gramática castellana ", Álvarez,  el Brocense, Garcia de Meneses, Jaime Jiménez Muriel, Fernando Núñez, Florián del Campo, Juan Ginés de Sepúlveda, Cardenal Cisneros, Arias Montano, Vitoria, Antonio Agustín, el maestro Cano, Pedro Ciruelo ( que luego fue el primer Catedrático de Matemáticas en Paris ), Francisco Salinas, Pedro Chacon, Fernán Pérez de Oliva, fray Luis de León, Francisco Sánchez de Brozas, Azpilcueta, Zuria, Covarrubias, Salgado, Ramos, Laguna, Medina, . . . etc.

          El declive de la Universidad española coincide con el declive de España en los siglos XVII y XVIII con el advenimiento de la monarquía francesa. El Consejo de Castilla era quien nombraba a los catedráticos. Y ya con Carlos III la Universidad pierde su autonomía y libertad  pasando  a depender del Estado. Los Ministros Csmpomanes y Moñino, el 11 de Marzo de 1.769 dictan una disposición legal creando el cargo de Director de Universidades quien se constituía en Jefe del Rector a quien podía nombrar y destituir así como modificar el tipo de enseñanza. En el año 1.770 se crean los  censores regios de las Universidades para intervenir en cuestiones técnicas y científicas. En suma, una centralización total por parte del poder político.

          Desde el comienzo del decaimiento se extinguieron muchas Universidades: Alcalá de Henares, Almagro ( Ciudad Real ), Ávila, Baeza ( Jaén ), Burgo de Osma, Cervera, Córdoba, Estella (  Pamplona ), Gandia ( Valencia ), Gerona, Irache ( Pamplona ), Lérida, Lucena ( Cordoba ), Luchente ( Valencia ), Monforte de Lemos ( Lugo ), Murcia, Oñate,( Guipuzcoa ), Orihuela ( Alicante ) Osuna ( Sevilla )Sigüenza ( Guadalajara ), Tarragona, Toledo, Vich. . . Mientras se hundían estas Universidades se construian Palacios como el de la Granja de San Ildefonso o el de Riofrío. . .¿ Que pasaba ? ¿ Que no había dinero ? Para palacios si había. No, lo que se pretendía era la concentración en el poder político regio de las directrices del conocimiento y que el conocimiento y el saber no pudiesen enfrentarse al poder político. De ahí que la independencia académica de que gozo la Universidad desde sus comienzos la perdió de forma definitiva.

          Algunas de las Universidades extinguidas en tiempos mas cercanos y recientes han vuelto a abrir sus aulas. Y  la situación Universitaria es hoy heredera de aquella con ciertas matizaciones. El Estado ejerce un control total de la situación. Sin embargo la Iglesia y grupos dentro de la misma, como el Opus Dei, mantienen sus propias Universidades ( como la de Navarra ), a los Agustinos ( Universidad Maria Cristina de San Lorenzo de El Escorial ), Jesuitas . . .etc  que reciben las directrices de esos grupos. Grupos económicos, como la Banca, y otros grupos empresariales se interesan por la vida Universitaria. Lo que verdaderamente existe es un control del conocimiento. Control que, desde cada grupo, se puede capitalizar llegado un determinado momento. Si el tema se analiza desde un punto de vista político y desde el punto de vista de esos grupos la jugada es perfecta. Si el análisis se hace desde el punto de vista de la calidad de la ensenanza y de la enseñanza en sí, el tema es un desastre.

          Y a esta problemática que ya es clásica se añade algo nuevo: la revolución que supone Internete. Esto lo analizaremos en un articulo en el siguiente epígrafe.

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